Automotive ist ein Oberbegriff für alle Fahrzeuge, egal ob spurgeführt oder nicht, die von Kraftmaschinen angetrieben werden. Oftmals wird Automotive mit Automobil gleichgesetzt. Das ist jedoch nicht richtig. Die Zuliefer-Industrie der Automotive-Branche beliefert die Automobil- und Bahnindustrie, den Schiffbau sowie die Luft- und Raumfahrtindustrie.

Da für den Massenmarkt der Automobilfertigung spezielle Anforderungen zu erfüllen sind (bei gleichzeitig großem Umsatzziel), werden häufig spezielle Automotive-Unternehmen als Spin-Off (Ableger) zu den bestehenden Unternehmungen gegründet oder als weitestgehend eigenständige Abteilung innerhalb eines Unternehmens etabliert.

In einigen Regionen haben sich die Zulieferer der Automotive-Branche zu Netzwerken zusammen geschlossen.

Der Begriff Automotive ist ein neu geprägter Begriff, der vor einigen Jahrzehnten noch unbekannt war.